في الليلة اللي قبل حفلة تخرجي من الأكاديمية، بابا أخد دعوة الحضور اللي كنت مختاراها مخصوص عشانه، واداها لأختي غير الشقيقة، من غير حتى ما يسألني. وفي صباح اليوم التالي، كان قاعد في مكان محجوز جنب مراته، وهو فاكر إني مجرد واحدة من الخريجين اللي محدش هيلاحظهم.
مكانش عنده أي فكرة إني أنا اللي اختاروني أطلع أتكلم باسم دفعتي كلها.
رجعت البيت بعد آخر بروفة وأنا حرفيًا مش قادرة أفتح عيني من التعب. أول ما دخلت، سمعت صوت مرات بابا، ساندرا، من المطبخ:
— إما، خدي بالك من المواعين. بروك لازم تجهز بدري بكرة.
بصيت ناحية الصالة، لقيت بابا قاعد مركز في التابلت بتاعه. طلعت الدعوة اللي عليها شعار الأكاديمية وحطيتها قدامه وقلت له:
— كنت أتمنى تيجي تحضر تخرجي.
رفع عينه للدعوة ثواني، وبعدين أخدها من قدامي ومدها لبروك. بروك ابتسمت وطلعت موبايلها وصورت الدعوة. بصيت لبابا وقلت:
— الدعوة دي أنا مخصصاها لشخص أنا اللي اخترته.
بابا تنهد بضيق، كأني بعمل مشكلة من غير سبب:
— بروك أختك، ومن حقها تحضر.
ساندرا بدأت تتكلم عن الناس اللي بروك ممكن تقابلهم في الحفلة، وعن اللبس اللي هتلبسه، وعن الصور اللي هتاخدها. ولا واحد فيهم سألني حتى التخرج بالنسبالي معناه إيه.
بابا بصلي وقال باستخفاف:
— يا إما، إنتِ بتتخرجي وسط دفعة كاملة. مش معنى كده إن كل العيون هتبقى عليكي.
سكت. ماحبتش أجادله. على مدار أربع سنين، اتعلمت إن أي خبر حلو أشاركه معاهم، بيتحول لحاجة عادية جدًا، كأن إنجازي ملوش قيمة.
مكانوش يعرفوا إني خلصت الأكاديمية وأنا من أوائل دفعتي. مكانوش يعرفوا إني هتسلم واحدة من أعلى التكريمات اللي الأكاديمية بتمنحها. والأهم… مكانوش يعرفوا إن قائد الأكاديمية بنفسه هو اللي طلب مني أطلع أتكلم قدام الحضور في حفلة التخرج.
تاني يوم الصبح، الجو كان شتوي والمطر نازل بغزارة. وصلت بوابة الأكاديمية وأنا لابسة بالطو طويل غامق فوق الزي الرسمي، لأن الزي الاحتفالي بتاعي كان متجهز جوه. وأنا واقفة عند البوابة، عربية دفع رباعي مألوفة وقفت قريب مني.
نزل منها بابا، وساندرا وبروك كانوا ماشيين ناحية المدخل. بابا وقف قدامي وبصلي من فوق لتحت:
— إنتِ جاية كده ليه؟
بصيت له باستغراب:
— جاية أحضر حفلة تخرجي.
قرب مني وخفض صوته:
— ماتعمليش منظر. شكلك مش جاهز، وإحنا مش هندخل معاكي.
بصيت له ومش مصدقة اللي بسمعه:
— بس دي حفلة تخرجي يا بابا.
لف وشه من غير ما يرد، ومشي ورا ساندرا وبروك ناحية المدخل. بروك رفعت الدعوة اللي في إيدها للموظف عند البوابة، ودخلت وهي بتبصلي من بعيد. وأنا فضلت واقفة بره… والمطر بينزل عليا.
ثواني طويلة عدت وأنا مش عارفة أعمل إيه. كنت بفكر أمشي. يمكن الوجع بره المكان ده أهون من إني أدخل وأقعد وسط ناس المفروض يكونوا أهلي، وأنا حاسة إني مش مرغوب فيا. وفجأة… حد وقف جنبي.
مظلة كبيرة غطتني من المطر. سمعت صوت هادي بيقول:
— المتدربة إما لاوسون؟
لفيت بسرعة. كان قدامي اللواء ماجد جرانت، قائد الأكاديمية. بصلي باهتمام وقال:
— إحنا بندور عليكي من بدري. مدير الأكاديمية، وهيئة التدريس، وكذا مسؤول كبير موجودين ومستنيينك.
اتوترت وقلت:
— أنا آسفة… حصلت مشكلة عند البوابة.
بص ناحية المدخل، وشاف بابا وبروك وساندرا جوه. رجع بصلي وقال:
— هما منعوكي من الدخول؟
ماعرفتش أرد. سكت. ملامحه اتغيرت، وبقى واضح إنه فهم إن فيه حاجة غلط. لكن صوته فضل هادي:
— واضح إنهم مش فاهمين طبيعة اليوم ده.
مد دراعه ناحيتي، مش كأمر عسكري… لكن كنوع من الاحترام، وقال:
— إنتِ مش هتدخلي من باب الضيوف.
بصيت له باستغراب. ابتسم ابتسامة بسيطة وقال:
— إنتِ هتدخلي معايا.
وبعد دقائق… كنت واقفة ورا المسرح، لابسة الزي الاحتفالي الكامل. كنت سامعة صوت الجمهور من الناحية التانية من الستارة. وبين الحضور، كان بابا قاعد في الصف المخصص لكبار الضيوف، جنب ساندرا… وهو لسه مش عارف إن الاسم اللي هيتم الإعلان عنه بعد شوية… هيكون اسمي أنا.
وقفت ورا الستارة وأنا بحاول أهدّي ضربات قلبي. كنت سامعة المذيع بيتكلم قدام الناس، وصوت الكاميرات وهي بتتصور، وحركة الكراسي في القاعة. اللواء ماجد جرانت وقف جنبي وقال:
— جاهزة يا إما؟
بصيت له وابتسمت ابتسامة صغيرة:
— أيوه يا فندم.
حط إيده على كتفي وقال:
— افتكري حاجة واحدة… إنتِ مش واقفة هنا صدفة.
وبعدين مشي ناحية الصف الأول. أنا فضلت مكاني. وفجأة سمعت المذيع بيقول:
— حضرات السادة الضيوف، دلوقتي معانا كلمة خريج الدفعة، واللي تم اختيارها من إدارة الأكاديمية بعد حصولها على أعلى تقييمات خلال سنوات الدراسة…
سكت لحظة، وبعدين قال:
— المتدربة إما أحمد…
القاعة كلها بدأت تصفق. خرجت من ورا الستارة. في اللحظة دي، عيني وقعت على بابا. كان قاعد في مكانه، ووشه اتجمد. ساندرا بصتله، وبعدها بصتلي. أما بروك… فكانت لسه ماسكة الدعوة اللي أخدتها مني.
وقفت قدام الميكروفون. بصيت للجمهور، وبعدين أخدت نفس عميق:
— من أربع سنين، وأنا ببدأ كل يوم وأنا عارفة إن الطريق ده مش سهل.
القاعة هديت تمامًا:
— اتعلمت هنا إن الانضباط مش معناه إنك مابتقعش… لكن معناه إنك كل مرة تقع، تقوم تاني.
بصيت ناحية بابا للحظة. كان بيتحرك في كرسيه بتوتر. كملت:
— واتعلمت كمان إن مش كل الناس اللي المفروض يشجعوك، هيكونوا موجودين وقت نجاحك.
الصمت سيطر على القاعة. بابا فهم قصدي، لكن ماحدش حواليه كان يعرف الحكاية. كملت:
— أوقات كتير، أقرب الناس ليك ممكن يخلوك تشك في نفسك… ويقنعوك إن اللي بتعمله عادي، وإن تعبك مش مهم.
